林德立站在院门口，见队伍到跟前，先迎一步。沈周氏笑吟吟上前：“亲家公，亲家母，我们来了。今日是好日子，路上顺得很，早早地就到了。”

柳映月笑意盈盈地上前拉住沈周氏的手：“嫂子快请进！一路辛苦了，屋里坐。”又转头看了眼抬进来的聘礼，添一句，“这么些东西，也忒周全了，教你们费心。”

程伯远和程张氏上前见礼。程张氏笑道：“老太太本要亲自来，实在是年岁寿高，大好的日子添了乱反倒不妥。她让我带话，说芙蓉这姑娘，她心里早就认下了。”说着，从袖中取出一个小红布包，“这是老太太早年一支银簪，说是给外孙媳妇的添妆。”

柳映月双手接过，郑重道：“老太太有心了。等过几日，我带芙蓉去医馆给老太太磕头。”

说话间，林青山和林德立已引着沈怀清、程伯远往堂屋走，沈周氏、程张氏、林秀兰、柳映月四人有说有笑的跟在后头。挑夫们把聘礼一抬一抬沿着墙根整齐摆放，红彤彤地映着半个院子。

院外看热闹的乡邻还没散，一个个伸着脖子往里瞅。

柳赵氏和柳钱氏便拆开一担喜饼，红纸铺开，饼香混着桂花甜气，直往人鼻子里钻。柳赵氏捧着一摞喜饼走到院门口，笑着招呼：“来来来，沈家和咱们林家结亲，大伙儿都沾沾喜气！”

院外的孩子呼啦一下围上去，大人们也笑着往前凑。柳钱氏把饼一块块递过去，嘴里说着：“都有，都有，别挤着孩子。”

拿到喜饼的乡邻，个个笑得合不拢嘴。那井边妇人把饼掰了一块塞进小孙子嘴里，自己舍不得吃，剩下的拿油纸包了，揣进怀里。孩子们咬着喜饼，眼睛还直勾勾地盯着院里的白鹅，叽叽喳喳地说个不停。

喜饼散了大半，院门口终于松快些。日头升得老高，柳钱氏拿帕子擦脸上的汗，站了这么会儿倒有些头晕眼花。堂屋里传来沈周氏爽朗的笑声，和程伯远不紧不慢的说话声。

沈怀清走到林德立和柳映月跟前，先深深一揖，又朝各位长辈行了礼，礼数周全端方沉稳。林芙蓉随许元芝从屋里出来，在众人面前给沈周氏、程伯远、程张氏行礼，又朝沈怀清喊了声：“沈大哥。”声音又轻又柔。

沈怀清情不自禁应了声“嗳”，清亮的眼眸灼灼有神，落在她脸上，又极快地收回来。他从怀里取出红纸聘书，双手递到林德立面前，话说得清朗有力：“林叔，婶子，今日我来，请您二老将芙蓉许我。聘书在此，请过目。”

林德立坐在堂屋上首，看了他好一会儿。这孩子今日穿着得体，话说得诚

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