麦格教授约的是五点半。

四点四十分，哈利已经下楼开过两次门。第一次是送煤的，第二次还是送煤的，因为他落下了一只手套。

“同一个人不能算两次来客。”哈利回到起居室时说。

“我没有在统计来客。”福尔摩斯答道，“我在计算你让多少冷空气进了屋。”

哈利把手从门把上移开了。

那天下午，雾来得很早。对面房屋的窗子先是变得模糊，接着只剩下一些悬在灰白色中的光斑。送煤车驶远之后，车轮声还在街上响着，马和车夫却已经不见了。煤烟的气味从窗缝里渗进来，与壁炉里燃烧的木头气息混在一起。

起居室经过一番罕见的整理。

化学用具被搬到了靠窗的那张桌上；信件从扶手椅里转移到壁炉架；一只装着不明粉末的小碟子则被哈德森太太端走了。福尔摩斯伸手阻拦得稍晚一些。

“那是实验。”

“我知道。”她说，“我把实验放到没有蛋糕的地方了。”

哈利坐在炉边，膝上摊着《标准咒语，初级》。书里夹着的纸条比前一天又多了一张。他将它们抽出来，排好，再夹回去；隔了一会儿，又觉得最上面那张应该换个位置。

福尔摩斯没有干涉。他正研究特里维廉医生送来的一小片纸。

我们当天上午去过那家药店。药剂师讲述了他解除舞步咒的经过，却没能指出施咒者。他到达布鲁克街时，里德先生已经摔倒，仍被自己的双腿拖得无法安稳地躺下。

“他先问的是马。”药剂师告诉我们，“我让他别动，他说他也很愿意。”

至于那个把灰褐色毯子抱下楼的人，药剂师没有见到。

福尔摩斯没有因此显出失望。他向来认为，一个人肯准确说明自己不知道什么，要比他热心地填满所有空白有用得多。

离开药店后，我们给特里维廉医生留了信，请他征求布莱辛顿的同意，查看空画框的背面。

下午送来的回信里，医生说，这一请求得到了相当不愉快的许可。

画框背面的木条上贴着一张旧标签，边缘已经脆了。他没有揭，只将还能辨认的字抄下来：【贝尔父子画框与装裱圣马丁巷】

“所以我们知道是谁画的了？”我问。

“知道了一家可能替它装过框的店。”

福尔摩斯把纸转了个方向，望着医生描下的标签轮廓。

“画家和装裱匠是两种职业，华生。有时，中间还隔着一个不付账的顾客。”

哈利的眼睛从课本上方露了出来。

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