，丞相扬雄仅一介儒生，御史大夫刘向不能自抬自举，还有何人能与周公相比？扬雄审时度势，便主动上书，请奏以大司马王莽为安汉公，加官宰衡，效法周公摄政。王莽自然不能当场领受，怎么也得“三辞三让”，于是面露惶恐，从千秋万岁殿奔逃而出。

适逢夏至节令，按礼制天子需率群臣往北郊行“方泽之祭”，几日前扬雄上奏此事，天子却复言“体虚乏力，不去。”昨日太学博士刘歆纠集一班夫子儒生，于宫门外静坐祈求，言祭祀乃社稷大事、不应荒废，请大司马执九锡、代天子行郊祭之礼。

王莽实非存心谦辞，只是郊祭来回总需一日，他怎敢擅离未央？于是他听从班斿建议，下令仪式从简，夏至当日只在宫城外设鼎，他领三公九卿拜祭天地，又广施粥米、角黍，代天子抚慰黎民。

未央殿外守卫们目送大司马魁梧身形远去，便如往常一样手撑佩刀、静静蹲守。不多时，却见远处走来一群衣着鲜亮、花枝招展的宫娥。为首的是昭仪班氏，她们手中端着笸箩，彼此嬉笑着登上殿前石阶。

“今日夏至，诸位将军为天子值守，不能回家祭祀，着实辛苦。”班昭仪柔婉道，“姑娘们闲来无事，做了些长命缕，为将军们避疫祈福。”于是婢子们从笸箩里取出由青赤黄白黑五色丝线编成的手绳，笑语盈盈说着吉祥话，纷纷往兵卫们手腕上系。

大司马有令，兵卫们自是不敢懈怠。可这群光棍儿平日里哪有机会同女子接触，青春貌美的佳人当前，衣袂飘香、眉目传情，一番美意怎好推拒。几名兵卫便都面红过耳，乖乖伸出手臂，低头任由婢子们摆弄手腕。有胆子大的女孩儿，红着脸主动问起他们姓名年岁，更是惹起无限潋滟。

班昭仪笑道：“君上仍未起？可容我进去，为君上也系上一条，避避邪祟？去去就来。”说着便侧身往殿里迈步。兵卫们虽觉不妥，却不好意思露出凶相阻拦。

班昭仪进得内殿，立即往屏风后奔去。却见天子仰面倒卧在龙榻上，睡得脸蛋红扑扑的。

“君上，君上！”班昭仪手推天子臂膀，将其唤醒，“妾救驾来迟，君上可还安好？”

天子半睁开眼，懵然坐起“嗯？”了一声，班昭仪焦急道：“王莽命人于未央殿严防死守，将君上软禁起来，朝中无人可达天听，太后亦不能相见。妾托母亲传话出去，今日阿兄会将他拖在宫外，却不知能赢得几刻时光……”

天子呆呆两眼发直，似乎一个字也未听懂。班昭仪自裙里解下一节竹筒，从中倒出一卷轴、一杆笔，摊在龙榻上，提笔催促道：“君上有旨

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