嘟囔：“雪早停了。二十日还不够来回？到了也不回一声话，这人真是……”

班华垂头思忖，天子这话，说的可是王莽？难道他竟以为王莽能全须全尾、顺利抵达新都？

几月相处下来，班华所见，天子虽并非如他人口中那般愚昧，有时却又着实天真得荒唐；她偷眼打量天子脸上无比落寞的神情，联想起这阵子他没日没夜用功、不敢有一刻闲下来的反常之举，心头忽然闪过一道惊雷。

该不会，这糊涂天子大张旗鼓送王莽出宫，竟是为放王莽一条生路？班华不禁倒抽一口凉气，暗自瞠目咂舌。这话能不能问出口、该不该向天子说破这天大的“误会”，她一时惊惶不已，莫知所措。

正焦心如焚地纠结着，却听殿前校尉扬声启禀，说“出事了”，班华急忙起身躲回屏风后。

进来的是缪盈。他说护送新都侯的队伍路经终南山时遭遇歹人劫掠，人仰马翻、片甲无回。

刘傲闻言脑袋嗡的一声，眼前一黑：“王莽呢？啊？啊！”

“陛下！”缪盈上前搀扶住他，急忙补充道，“侯爷不知所踪，已派人往沿途、周围山里搜寻，陛下切勿忧虑。”

“谁？谁敢？啊？”天子急得语无伦次，跺着脚哗哗淌泪。

这时屏风后一阵骚乱，阉人们大呼小叫“班婕妤”。缪盈赶紧高声禀报：“婕妤请宽心。班校尉护送侯爷老小殿后，此时尚未出城！”

班华一口气这才喘上来，却仍手脚瘫软，爬不起来。

缪盈将天子送回内殿榻上，细说探子所报详情。有一具无头男尸穿着王莽衣袍，指根指腹却满是厚厚的弓茧，左肩有陈年箭伤，腰腹却并无刀口，此人应是一名军士；想来是在危难之时，有人与王莽互换身份，引开追兵，因而王莽很可能逃出生天。

“如此说来，侯爷应身着兵卫铠甲。”班华颤声道，“可有兵卫生还？”

缪盈缓缓摇头：“兄弟们有的战死当场，有的被逼坠崖，连同陈阿豹将军在内，无人生还。”

“那你们如何得知有此一役？”班华追问。

“是那畜生有灵。”缪盈动容道，“赛罗无限闪耀，是它拼死奔回来报信。”说着从怀中摸出一根竹筒，双手呈上。

天子坐在地上抱头呜咽，哪还有心思管这些。班华便接过来，从中抽出一片丝帛。

上头几排小字，墨迹干枯，运笔草率，似在仓促之间写成：“虺成蛇，土未干，云雨集，行诡道，敌所恺，玉带袍，擒奸暴。”

“马颈上系着这竹筒，它入城后便被百姓摘取，”缪盈苦恼道，

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