青竹坳的毛栗树多，寒露将至未至，栗子就熟透了。那些裹着青刺的栗苞一个个张开了嘴，露出发亮的褐红色栗子。家家户户挤出一两天，背着竹篓上山去捡，回来倒在院里踩苞取栗。整个青竹坳几乎每个院子都晒了板栗子，竹匾里铺得满满当当，空气里飘着一股甜丝丝的炒栗香，混着桂花香，走到哪儿都暖烘烘的。

这日天好，林芙蓉跟着娘和嫂嫂，坐村里的牛车往清溪镇走。

进了镇，从北头永宁桥过河。桥下清溪河的水亮堂堂的，几只运山货的小船刚靠岸，船工正搭跳板。过了桥，便是河东商街的北段。铺子一家挨着一家，三人沿街一路走。到铁匠铺前停一停，让师傅给两把豁了口的镰刀重新打打刃，又配了两个锄楔子。许元芝在旁边的陶器摊上挑了两个粗陶罐，一个装盐，一个腌菜。

进了一间布庄，门面不大，里头倒宽敞，一匹匹棉布、绸缎码得齐整，顶上垂着几幅做好的帐子，有素青的，有细花的。林芙蓉瞧中一床浅青底绣细柳的帐子，料子较为普通，却雅致。柳映月问过价，又扯开细细验了，点头要下。挑了两块喜庆些的被面，一块水红，一块鹅黄，预备做喜被面子。

许元芝帮着把被面、帐子包好，塞进小姑子肩上的背篓里。

一路往南，越近码头，人越多。挑担的、推车的、背篓的，挤挤挨挨。走不多远，抬头便望见了沈记杂货铺的黑底金字招牌，正悬在福安桥东口，日头下晒得发亮。

林芙蓉跟着母亲和嫂嫂走过去。店里正是热闹时候，买盐的、打油的、看灯的、问草纸价的，来来往往。她一眼就望见了柜台后的沈怀清。

他今日穿了件石青长衫，袖口挽到小臂，露出清瘦结实的手腕。身子微倾，垂着眼，修长的手指在算盘上行云流水地拨弄着。人来人往的铺子里，分明喧嚣得紧，林芙蓉却清晰地听见那噼哩啪啦的声响，心止不住地跳了又跳。

三人才进店，认真算账的少年忽然心有所感，抬起头来。

方才还严肃沉稳的脸上，霎时绽开一个极灿烂的笑。那笑明晃晃的，只落在林芙蓉一个人身上。他撂下算盘，从柜台后疾步绕出来，飞快地喊了声：“婶婶，嫂嫂。”眼睛一直黏在林芙蓉身上，舍不得眨。

“沈大哥。”林芙蓉低低喊了一声，垂了眸。

沈怀清伸手就要去接柳映月背上的山货：“婶婶快里边坐，外头闹。”

刚招呼完一个客人的沈怀宁瞧见他们，笑得眉眼弯弯，一阵风似地跑到林芙蓉身边，亲亲热热挽住她胳膊：“姐，你可算来啦！”又冲柳映月和

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