天将曙，灾民饥待哺。

锅中浓稠的麦粥煮得开了花，甜香四散开来，灾民一个个咽着口水、握紧了碗围过来，正是分粥的时候，这人却倒了一袋不知道什么东西进去。

那东西棕褐粗糙，闻着很是呛人，一看就知道不是什么好东西，他到底是何居心？

万一毁了这锅粥，那又要怎么办？

秦桑怒视着那人。

王捕头只当没听见秦桑的话，只一心倒着麻袋中的麦麸。

麻袋不大，眨眼间已经倒完了；他掂着麻袋角抖了抖，将最后一点麦麸都倒进锅中才收手。

一抬头见秦桑瞪着他，熬粥的小吏也战战兢兢地握紧了铁锹把手，不敢继续搅拌。

王捕头眼神示意小吏将麦麸与麦粥搅拌在一起，这才下了长凳。

他快步走到秦桑面前作揖：“启禀夫人，将麦麸倒入麦粥之中，这正是抚台大人的吩咐。”

周度让往粥里倒麦麸？

这又是什么意思？

秦桑百思不得其解，但清楚周度做事肯定有他的道理：“这有什么说法吗？”

想了想又认真道歉：“您快起来。”

“我刚才错怪了您，真是对不住。”

做错事本就该道歉，何况这位王捕头虽然一身官衣皂靴，但他嘴边一圈茂密浓黑的短胡子，黑红的面颊上也有许多纹路，一看就知道和大哥差不多年龄。

这是长辈，她得敬着点。

“谢夫人，”王捕头直起身来，心头有些诧异。

您。

这是敬称，周巡抚的夫人不仅这样称他，还向他道歉。

贵夫人向他道歉，这还真是稀奇。

比太阳打西边出来还稀奇。

又听秦桑道：“灾民都过来吃粥了，咱们去别处说话，免得在这里碍事……素素、滟滟，你们先帮着盛粥！”

两个丫头称是，秦桑便跟着王捕头走到了僻静处：“到底为什么往粥里放麦麸？”

王捕头也不含糊：“因为粮食不够。”

“陕西在边境，得准备军粮供养将士，因此能用来赈灾的粮食并不多。”

“所以，这些粮食必须让灾民吃到嘴里，不能让那些占便宜的人拿走。”

“可这些来吃粥的人到底是不是灾民，没人能一个一个挨个查，周抚台就让我们往麦粥里放麦麸。”

“麦粥熬得很稠，能吃饱肚子；麦麸也能吃，但吃起来喇嗓子，但凡有点家底的人家都吃不下去。”

“灾民饿极了不会挑剔，添了麦麸的麦粥也能吃得干干净净；但其余人可

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