自从那夜后，萧烬一直忙于政事，再也没踏入后宫。如今他刚刚谋得帝位，看似一朝登顶，实则朝中大局尚未稳固，接手了老皇帝遗留的科举烂摊子，还等着他去收拾。

先帝在位时，一味姑息妥协，不敢动门阀利益，导致国库空虚、结党成风。

他誓要粉碎门阀制度，收归天下权柄，可他篡位登基，名不正言不顺，朝野人心未定，急需推行科举提拔寒门，坐稳皇位。

姜家是中立清流重臣，是朝中为数不多能牵制门阀文官的支柱，此前又与废太子有过姻亲，扣下姜苑是最明智的选择。

御书房内，萧烬接见了几位朝中重臣商议科举推行一事，其中便包括姜苑的父亲姜尚书。

等结束后，姜尚书并没有跟着众人离开，独自留在书房里，踌躇不前。坐在高位上的萧烬察觉到他欲言又止，面无表情问：“姜爱卿是有事要同朕禀报？”

议事的烦闷还未散去，此时他并不想同人多费口舌，尤其还是关于姜家的事。

“回陛下，臣——”姜尚书顾不上太多，跪在地上叩拜，“臣斗胆恳求陛下放小女归家，她不过是一个什么都不懂的孩子，求陛下高抬贵手，不管如何，臣都会为陛下效犬马之劳。”

听罢，萧烬眉头一拢，眼里闪出几分寒光，“姜爱卿，你的女儿在后宫很好，不必忧心。”

“陛下，臣……”

“姜爱卿。”萧烬不耐烦打断他的话，眼神骤然变冷，“你应当明白，朕留下她是什么意思。”

话说到这个份上，姜尚书也彻底明白帝王是铁了心要扣住姜苑，无论他说什么，都不能毫无转圜的余地。

谁叫他的女儿偏偏是与废太子有了姻亲？姜尚书知趣不再说起这件事，像泄了气一样告退，离开御书房。

——

姜府，卧床不起的姜夫人在丫鬟的服侍下，喝下一碗安神的汤药。

她这病自从姜苑被困在后宫到现在，一直没好过，而且越喝药越严重。如今发展到夜夜惊梦，食不下咽，换了好几个有威望的医师，也没有根治。

虽然对外宣称是偶感风寒，可明眼人都能看得出来，姜夫人是因为困在宫里的女儿，才得了心病。

此时姜尚书从宫里回来，进了内室后扶着姜夫人坐起身，没说一句话。

姜夫人瞧见他阴沉的脸色，就已猜到今日的结果，可还是不死心追问：“如何？陛下可愿放过我们的女儿？”

姜尚书叹了口气，不忍与妻子对视，“陛下不愿意放过阿苑，不过我托内侍省的人问过，说阿苑在宫里起居无虞

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